Undersøgelsen markerede Orlogsmuseets interesse i at dokumentere Søværnets virke i tiden fra 1945 og fremover. Nordkaperen blev bygget i 1969 på Dokøen på Holmen, og den er den absolut sidste nybygning, der er løbet af stabelen på Orlogsværftet. I samme uge, som undersøgelsen pågik, blev store dele af Søværnets gamle anlæg på Dokøen revet ned for at give plads til den nye opera. Dog ikke højbanekranerne og byggebeddingerne, hvor ubåden blev bygget, de er nemlig fredet.

På mange måder er selve BALTOPS-øvelsen også et levn fra den kolde krigs epoke. Det er en direkte fortsættelse af de øvelser, som NATO-alliancen årligt afholdt i Østersøen med deltagelse af store amerikanske enheder. Dengang var det en demonstration fra NATO-alliancen af, at Østersøen ikke kunne betragtes som lukket Warszawapagt-område. I dag er budskabet nok mindre entydigt.

Formålet med undersøgelsen var, at dokumentere dels det daglige liv om bord på ubåden NORDKAPEREN, dels at vise, hvordan fartøjet fungerede som arbejdsplads.
Undersøgelsen foregik ved interviews, simple iagttagelser og dagbogsnotater. Båden og dens besætning blev også fotograferet i funktion. Der blev foretaget lydoptagelser for at fange stemningen i båden.