Mellemkrigstiden 1919-39

Søværnet blev i mellemkrigstiden udsat for kraftige reduktioner. Ubådsvåbnet blev dog nogenlunde vedligeholdt, da man af tekniske årsager måtte holde enhederne under kommando selv i vintertiden. Der blev ikke bygget egentlige kampskibe med undtagelse af torpedobåde af Dragen-klassen, søsat fra 1929. Artilleriskibet Niels Juel, bygget 1918, blev bibeholdt og gjorde tjeneste hovedsagelig som skoleskib. En ny virksomhed var tilført Søværnet, idet Marinens Flyvevæsen var blevet skabt under 1. Verdenskrig. De første flyvebåde blev indkøbt fra udlandet, men både motorerne og flyvemaskinerne udvikledes, og Orlogsværftet producerede i mellemkrigstiden flyvemaskiner på licens. Opgaverne for Flyvevæsenet var rekognoscering og artilleriledelse. I forbindelse med søopmåling blev flyvebåde bl.a. brugt i Grønland.



Et af marinens luftfartøjer set på åbent vand ved Ella Ø, Østgrønland. 1932. Foto i Orlogsmuseets arkiv.

Flådens inspektionsskibe var i 1930erne udstyret med flyvebåde. Ved 2. Verdenskrigs udbrud i efteråret 1939 fremstod flåden således i en beskeden tilstand, og den reelle kampværdi overfor en stormagt som Tyskland var åbenbart begrænset.